王元

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　　王元认为，科学家传是最重要的一类科普读物。通过“阅读科学家传记，既了解了科学知识，又了解科学家的成长道路与创新性工作取得的过程与经验，特别有利于青少年成长。”自20世纪80年代中后期始，王元花费了7、8年时间，收集整理了我国当代著名数学家华罗庚(1910-1985)的生平资料和学术成果，精心撰写了《华罗庚》一书。作为一位理论数学家，长期从事在常人眼里是枯燥至极的数学理论研究，能否写出一本让人读起来兴趣盎然的文艺作品？这是许多人开始拿到《华罗庚》时的疑问。有一篇书评写道：“王元教授是数论专家，写数学论文是行家。但数学文章的美在于简洁明了，不在丰满感人。要是一本供大众阅读的传记配上一付‘公理-定义-定理’式的死板面孔，或者受数学文章模式的影响，恐怕就令人扫兴了。读毕《华罗庚》，疑团尽消。《华罗庚》共10章102节，旁征博引，从主人公呱呱坠地起名‘罗庚’，到入清华、走英伦、困西南、闯北美、返祖国、渡日本，无一不论其详，泱泱中外人物800多名，令人目不暇接。”
　　《华罗庚》是一本颇具特色的科普著作，见于：
　　1.形象生动地重视了传奇学者华罗庚的一生。华罗庚基本上是个学者，生前有关他的报道主要涉及学术活动。要使人物形象丰满，不可避免地要使用不少口碑和传闻轶事，这就有个考证核实的问题。道听途说和捕风捉影是不足取的。王元对所述之事，大都标明出处，对一些可质疑的事，在认真细致的考证之后，往往在书中客观地引证各种不同观点的材料。《华罗庚》每章之后都列明参考资料，少则五、六篇，多则几十篇，全书合计300余篇。这也许反映了数学家的风格，在其它传记中并不多见。
　　2.《华罗庚》直面各次政治运动对华罗庚人生道路和学术研究的影响。在1951年的思想改造运动，1956年的向科学进军，1957年的反右斗争，1958年的大跃进及1966年开始的十年“文化大革命”中，华罗庚挨过批判，作过检查，说过违心话，遭过劫难......《华罗庚》寻迹其间，发掘传主的心绪起伏和志向变迁，给人留下一种浓烈的社会的、人文的和历史的感受，这是深深吸引读者的地方，并能搅起读者思考的欲望，使《华罗庚》成为研究中国现代数学史的生动的参考书。
　　3.《华罗庚》一书在介绍华罗庚的数学成就时，刻意追求既不失准确性又让普通读者能有所了解的写法。现代数学具有高度的抽象性，大概是各门科学中最难向大众普及的一种。许多具体数学成果要借助公式来表示，而多一个公式可能会多吓跑一群读者。《华罗庚》大胆采用“讲”一点数学的做法，全书102节中有14节出现了数学公式和定理，它们都跟华罗庚或他的学生的主要研究成果有关。对受过高等数学教育的读者，从中可以了解这些工作的份量；对普通读者，可以跳过这些公式，而从相关的文字叙述中大致了解这些工作在数学史上的地位。
　　由于《华罗庚》的以上特点，它一经面世就引起了学界和广大青少年的关注。
　　国内已有三家出版社相继出版此书：开明出版社(1994)、台湾九章出版社(繁体字本，1995)、江西教育出版社(修订版，1999)。国际知名的斯普林格出版社也已出版了《华罗庚》的英文版(1999)，还将出版日文版的《华罗庚》。
　　2002年11月，首届以我国当代著名物理学家吴大猷名字命名的“吴大猷科普著作金签奖”授予了因撰写《华罗庚》的王元院士。
　　《华罗庚的数学生涯》也是王元先生记述华罗庚数学研究的专著。华罗庚的成就遍及数学很多重要领域，他的特殊的学术思想和方法论已作为中华民族文化的一部分而载入史册。本书分一、二两篇。第一篇介绍华罗庚在纯粹数学方面的成就，并附有国外数学家的评语。第二篇主要介绍他在应用数学和数学普及方面的贡献。
　　《王元文集》是王元先生将自己长期科学研究的重要文献收集成册，成为系统地论述数学科学和展示数学成就的专著。
　　《王元论哥德巴赫猜想》是王元院士多年来在国内外各种刊物上发表的部分论述性文章（不包括专门的学术论著）的汇集。内容分为四大部分：第一部分是全书的核心，论述哥德巴赫猜想的历史、意义、研究方法与进展，进而涉及当代数论的成就、应用及其在数学中的地位等；第二部分“综合论述”，从更广阔的视角阐发作者对整个数学的认识，以及作者在担任中国科学院数学研究所所长和中国数学会理事长等领导实践中形成的对发展中国现代数学的看法、见解，这部分还包括了以青少年为对象的关于如何学习与钻研数学的体会；第三部分“数学家”，收集了作者为我国现代数学史上一些著名数学家所写的纪念与评述文章，是中国现代数学的珍贵史料；最后一部分为作者个人成长经历与学术道路的自述。本书书名强调了哥德巴赫猜想这一主题。在数学史上，著名的猜想占有重要地位，这不仅是因为它们的难度使它们具有诱人的魅力，而且更由于在问题解决过程中产生的新概念与新方法对于整个数学进步的推动。本书是一本大众深刻理解“哥德巴赫猜想”的完整著作。
　　王元教授多次在不同场合告诫青年学生，中学生现在不要搞“哥德巴赫猜想”，应该打好数学基础。不可企图从整数的定义出发，用简单的算术方法来处理这类问题。数学家为解决哥德巴赫猜这一难题付出了多少辛勤劳动，从事这一研究必须具备必要的数论基础。

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