西湖大学博士后白蕊获颁“世界最具潜力女科学家”

 
　　如果不是新冠病毒引发的肺炎疫情突袭全球，3月12日这天，白蕊应该身在巴黎联合国教科文组织总部，参加属于她的颁奖典礼。

　　大约一个月前，“妇女和女童参与科学国际日”当天，欧莱雅基金会和联合国教科文组织宣布，西湖大学博士后白蕊获得第22届“世界最具潜力女科学家奖”。这一奖项，每年仅颁给15人，年仅27岁的白蕊，是亚太区今年摘得该项荣誉的三位科学家之一。这位来自内蒙古的姑娘，就这样在世界级的科学舞台上亮相。

　　漫漫科研路上，困境、迷茫、失落，她都遇到过。回首来时路，这位27岁的姑娘说，很庆幸，在人生的每一个重要关头，她都坚持了“自己的坚持”。

 坚持内心所爱，投身生命科学

　　做科学家的想法，在白蕊很小的时候就有了，她对生物的兴趣起源于高中。彼时的她，并不是门门科目都好，但生物课的成绩一直不错，身为课代表的她，发自内心地喜欢这门课。因此，在高考填报志愿时，她丝毫没有犹豫，选择了生物专业。

　　没想到，来劝她放弃的，正是生物老师。“早上8点半要填报，8点钟生物老师给我打电话，说生物学研究漫长且枯燥，和我想象中的生物学不一样，她担心我只是一时兴起。”

　　老师苦口婆心地劝了半小时，可白蕊早已铁了心。

　　哪里知道，挫折来得那么快。高考后，白蕊如愿被武汉大学录取，就读于生命科学学院生物学基地班。可是，一堂堂专业课听下来，白蕊发现生物竟没有她想象的有趣，甚至有些枯燥。

　　觉得微观生物学没有宏观生物学有意思，她迷茫了：“觉得不是我想要学的生物。”做实验的时候，她也暗自嘀咕：“做这个有什么意义？能解决什么问题？”

　　强烈的无意义感袭来，她甚至动过放弃科研、去找工作的念头，直到大三那年，她第一次听到了施一公在武汉大学的讲座。

　　那场讲座，白蕊是坐在报告厅的地上听完的。她被施一公的科研观和大格局所吸引，困扰自己多年的疑问——“科研有什么意义”，也自此有了答案。

坚持选施一公为导师，从世界级难题起步

　　几乎在重新坚定科研之路的同时，她下定决心，一定要去施一公的实验室。起初，她并不知道有多难，但她就是这样，先选择目标，再闷头朝着这个方向前进。

　　拜师的路，道长且阻。

　　2014年7月的一个下午，一则坏消息传来：白蕊没有通过清华大学暑期夏令营的研究生选拔。她冲到时任清华大学生命科学学院院长施一公的办公室毛遂自荐，可“当时他没有同意”。

　　上门自荐不成，白蕊转而“邮件轰炸”。施一公回复她，“看推免的情况”。看似有了机会，但推免并不容易。

　　之后的数月，白蕊把自己“埋”进书本和实验室里，最终以武大生物学基地班专业排名第一的成绩，成功拿下推免名额，并且以优秀的表现通过了清华大学直博生面试。

　　面试一通过，她再次发出拜师邮件。这一回，总算心愿达成，白蕊清楚地记得施一公说：“来实验室做实验吧。”

　　进入施一公实验室后，白蕊结识了一群优秀的“同门”，也接触到了“世界级难题”——剪接体的三维结构与RNA剪接的分子机理。

　　她的拗劲又上来了，每天早上五六点就起床去实验室，做到凌晨十二点才回宿舍，不但要求自己快速上手、避免错误，还要寻求突破。其间，她生过一场大病，病因不明，但即便如此，她依然坚持读文章、和前辈讨论，想办法推进课题进度。

　　种瓜得瓜，种豆得豆。2019年7月，白蕊用四年时间完成博士学业，提前毕业。四年间，她发表了8 篇高水平科研论文，其中 5 篇发表于Science（影响因子：41.037），3 篇发表于Cell（影响因子：36.216），被引用600余次。

坚持去西湖大学，这里适合自己

　　2019年夏天，白蕊前脚从清华提前毕业，后脚便启程南下杭州，入职西湖大学生命科学学院，开启了博后生涯。

　　入职那天，是白蕊第一次来到西湖大学——这样的“求职者”非常少见，从未实地考察“新东家”，便签下一纸合约。

　　白蕊并非临时起意。作为西湖大学创校校长，她的导师施一公，经常向自己学生推介这所新型研究型大学；另一方面，已经有朋友和师姐“先吃了螃蟹”，从他们的描述中，白蕊清晰地感知到：这是一片适合做科研的土壤。

　　因此，虽然从未踏入西湖大学的校园，但一心想要继续深耕剪接体课题的她，在2019年初就做出了选择。

　　有人曾向她建议说，以她在科研上的成就，完全可以给自己多留几条路，前往海外名校深造，甚至可以直接申请教职。每每聊到这个话题，白蕊总是浅浅地报之一笑：“完全没考虑过。”

　　来到西湖大学的那天，顶着夏日的骄阳，白蕊掏出手机，拍下一张学校大门的照片。那天，她把学校逛了个遍，不仅去了自己即将一展拳脚的“新天地”——施一公实验室，还好奇地把隔壁几个实验室都参观了一下。“设施很齐全很先进，环境很适合做研究。”白蕊说，一切都符合预期，接下来就是静心做研究了，“想做些之前想做但不敢做的课题”。

　　这也是导师施一公多年来对她的鼓励：去做世界级的难题。

实验室里的白蕊：继续死磕剪接体

　　过去几年，白蕊专注的科研方向一直与剪接体有关。2019年10月，白蕊完成博后开题报告，执拗的她果然又给自己选了根难啃的骨头，方向依然是剪接体。

　　人类这样的真核生物，体内有两万多个基因，它们经过一系列复杂的过程，会打造出20余万种蛋白质来组成细胞和组织，执行生命活动。基因片断被取舍和重新拼接的过程，即基因表达的过程中，需要一个重要的环节把“无效”的遗传信息去除，这个环节叫做RNA剪接，这个过程的执行者就是剪接体。

　　剪接体的“取舍”一旦出错，可能造成各类疾病。研究表明，35%的人类遗传紊乱和多种癌症均与RNA剪接的异常和剪接体蛋白的突变有直接关系。

　　“之前选取酵母作为RNA剪接研究的模式生物，最终解析了剪接体全部的8个经典状态的三维结构，可以从分子层面揭示剪接体完成一次RNA剪接的工作机理，但这仅仅是只含有1个内含子的最简单情况，但实际上真核生物的基因上可不止一个内含子，相关的调控会更复杂，我觉得特别有意思。”白蕊说。

生活中的白蕊：爱烤串，是颜控

　　生活中的白蕊，是个活跃的年轻女孩。

　　爱美食。她最爱吃重口味的油腻的东西，特别是压力大的时候，没什么是一顿火锅不能解决的。实验太忙，往往深夜才吃上一顿，所以减肥也会成为她的烦恼。

　　是“颜控”。天秤座就该如此，理想型的男孩子要帅气且有责任心。

　　爱刷剧，爱睡觉……

　　最怕的事情，和许多单身女孩一样：“怕被催婚……”

　　这不是白蕊第一次拿“女科学家”的奖。2018年12月，白蕊曾入选中国科协2018年度“未来女科学家计划”。经常会有人问她怎么看待科研女性，她说：“遵从自己的内心，不要在意别人的看法，你才是自己人生的主角呀。”

　　对了，她还很欣赏这次欧莱雅-联合国教科文组织评选时的一句倡导：“世界需要科学，科学需要女性。”